2FONCTIONSETBÉNÉFICESDESÉCOSYSTÈMESAQUATIQUES
MANUEL SUR LAGESTION ET LARESTAURATION
DES ÉCOSYSTÈMESAQUATIQUES, DANS LESBASSINSDES FLEUVES ETDES LACS
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Toutemodification de la courbe annuelle d’es débits (barrage de régulation par exemple) peut
avoir des effets similaires enmodifiant la dynamique d’écoulement et en perturbant le
mouvement des sédiments. La limitation ou le blocage de la continuité de la rivière, par
création d’un seuil ou d’un barrage, est aussi une cause demodification de la vie des
écosystèmes aquatiques.
Les exemples de dysfonctionnement du fait de prélèvements ou détournements causés par
l’activité humaine sont nombreux : l’assèchement de laMer d’Aral par prélèvementsmajeurs
pour l’irrigation des cultures de coton est symptomatique et trèsmédiatisé. Mais la réduction
du nombre de zones humides dans lemonde révèle l’ampleur de ce type de
dysfonctionnement qui peut porter sur des zones beaucoup plus restreintes que laMer d’Aral.
Les déviations de cours d’eau et de nombreuses altérations hydromorphologiquesmodifiant la
courbe d’écoulement des eaux (canalisation et brasmort) entrent également dans cette
catégorie, car les flux naturels des canaux à faible débit et à haut débit sont affectés.
2.2.4 Pollution chimique et physico-chimique : pollution organique, eutrophisation
et micropolluants
L’activité humaine induit des pollutions organiques. Outre les rejets domestiques (eaux usées
non traitées) ou les rejets non dépollués de certaines industries, comme les industries
alimentaires et du bois par exemple, l’agriculture est une source importante de pollution par
l’intermédiaire de l’élevage y compris l’ensilage et l’épandage de fumier / boues. Cet apport de
matière organique aumilieu aquatique peut consommer des quantitésmassives d’oxygène,
et ainsi tuer les poissons et perturber l’écosystème aquatique.
Selon son contenu, la pollution organique peut également contribuer à l’augmentation des
substances nutritives dans lesmilieux aquatiques. L’utilisation excessive d’engrais peut avoir
un effet similaire par érosion ou lixiviation.
L’excès dematières organiques engendre le phénomène d’eutrophisation qui, du fait d’une
croissance exagérée des végétaux aquatiques qui ont a leur disposition unemasse importante
de nutriments (phosphates et nitrates), conduit à une réduction forte de l’oxygène dissous et à
une asphyxie dumilieu. Ce phénomène peut être naturel dans lesmilieux fermés comme les
étangs avec des apports de végétaux, dont la dégradation produit des composés azotés et
phosphatés. Mais le phénomène d’eutrophisation par un apport d’origine humaine induit un
déséquilibre dans l’écosystème qui s’exprime demanière visible par une ”fleur d’eau” suivie de
mortalité de poissons et de putréfaction.
Les activités humaines sont aussi la cause de rejets demicropolluants. Lesmicropolluants
sont des substances chimiques en faible quantité qui ont un effet polluant sur lemilieu
aquatique. Trois groupes principaux sont généralement identifiés : polluants organiques,
métalliques et organométalliques. Ils sont générés par de nombreuses activités humaines liées
à l’exploitation desmatières premières, à leur transformation, à leur utilisation et à leur
dégradation en fin de vie (déchets). Suivant leurs caractéristiques physico-chimiques et
toxiques, ils auront plus oumoins d’impact sur tout ou partie de l’écosystème. L’homme peut
alors être exposé par des facteurs environnementaux (l’air notamment ou le contact avec la
peau), par l’alimentation ou au travail.
D’autres paramètres peuvent également avoir un impact sur le fonctionnement des
écosystèmes. Par exemple, les rejets d’eau chaude (cas des rejets d’industrie et de centrale
nucléaire par exemple) engendrent, s’ils sont réguliers, desmodifications de l’écosystème
avec changement de la structure de la biocénose.
