Les forêts de mangroves font partie des écosystèmes les plus productifs et les plus biologiquement complexes dans le monde, et fonctionnent comme des zones tampons protégeant les communautés vivant dedans. Dans la péninsule du Yucatan, ces mangroves sont menacées par le développement économique et un aménagement du territoire mal maîtrisé. Dans cette zone, les habitants connaissent fréquemment des précipitations intenses engendrant des inondations qui leurs causent des dégâts importants. Notamment, la communauté de pêcheurs San Crisanto a été très touchée par 2 ouragans consécutifs en 1995.
Ces évènements ont conduit les habitants à créer la fondation San Crisanto, dont l’objectif est de développer durablement les ressources en restaurant la mangrove, la biodiversité locale et en protégeant les zones humides. Les activités principales des habitants sont la pêche et la plantation de cocotiers. Ils sont propriétaires des terres situées autour de la communauté, grâce au système d’ « ejido », une manière de gérer collectivement le foncier au Mexique et qui permet aux propriétaires de maintenir leurs activités économiques, sans que les terres soient accaparées par de grandes industries. La fondation San Crisanto est née en s’incorporant à cet « ejido ». En plus de l’activité économique de ce dernier, la fondation inclue les aspects environnementaux et sociaux. Pour drainer l’eau dans les mangroves et faire prospérer la faune aquatique, 11 300 mètres de canaux ont été restaurés ainsi que 45 cenotes, qui sont de grands puits naturels créés en milieu karstiques. Grâce à ces activités, les habitants ont pu aussi développer l’écotourisme et diversifier leurs sources de revenu.
Pour rendre ces actions de protection durables, la fondation San Crisanto éduque ses habitants et ceux des communautés voisines, adultes comme enfants, sur l’importance de préserver les mangroves pour conserver les ressources naturelles disponibles.
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