Exemple 12 : L’eau pour l’environnement en Australie
L’Australie, le continent habité le plus sec aumonde, souffre de pénuries d’eau en raison de la
configuration de pluies très variables et de sécheresses prolongées. Cette situation est
problématique pour le plus grand bassin versant d’Australie, le BassinMurray-Darling. Connu
comme le ”bol alimentaire de la nation”, le bassin couvre plus d’unmillion de kilomètres carrés,
et a été aménagé pour assurer des bénéfices sociaux et économiques vitaux.
Pour faire face aux problèmes de gestion de la rivière et de santé environnementale, le premier
Plan de Gestion du BassinMurray-Darling a été approuvé en 2012. Il prévoit une gestion intégrée
et durable des ressources en eau sur l’ensemble du bassin. Dans le cadre de ce plan, 25% de
l’eau actuellement utilisée pour les activités humaines sera destinée à soutenir la santé écologique
des rivières du bassin. Cette eau est en cours de récupération auprès des irrigants, par achat
direct de leurs droits, et en rendant plus efficace l’utilisation actuelle des infrastructures et de
l’eau par les fermiers. Le nouveau détenteur de cette eau, dédiée à l’environnement, l’utilise pour
augmenter les débits des rivières - restaurer les composantes écologiques des rivières et ainsi
améliorer les avantages environnementaux.
Ci-contre : Petit marais planté de joncs
en 2013 lors d’une inondation du
milieu aquatique
Enmédaillon : Ibis en période de
reproduction dans la forêt de Barmah-
Millewa (Photos : KeithWard)
Le BassinMurray-Darling contient la
plus grande forêt fluviale d’eucalyptus
résineux de la planète - la forêt de
Barmah-Millewa. Celle-ci abrite plus de
550 plantes endémiques et 270
espèces animales, et figure sur la Liste
Ramsar. C’est l’une des rares zones
inondables d’eau douce préservées le
long de la rivièreMurray, et comprend
de nombreux sites importants pour les
aborigènes.
La régulation de la rivière a permis de réduire le nombre d’inondations importantes de la forêt de
Barmah-Millewa, qui survenaient une fois tous les deux ans, à une fois tous les quatre ans.
Combiné à une sécheresse prolongée de 1999 à 2009, lemanque d’eau a entraîné un stress
extrême de l’écosystème de la forêt, avec de nombreuses espèces endémiques de flore et de
faune en difficulté oumourantes.
Pourmaintenir cet écosystème de forêt fluviale d’eucalyptus résineux en bonne santé, l’eau dédiée
à l’environnement est utilisée dans la forêt de Barmah-Millewa de diversesmanières :
n
En période de sécheresse, l’eau est utilisée pour protéger des habitats vitaux. Cela stimule les
reproductions à petite échelle et favorise la survie des espèces endémiques ;
n
Pendant les périodes de flux supérieurs à lamoyenne, entrant dans la forêt, cette eau est
libérée pourmaintenir les débits naturellement élevés de la rivière. Et lorsque les flux entrant
dans la forêt diminuent, l’eau est gardée pourmaintenir le niveau d’eau dans cettemême
forêt.
Cela favorise la reproduction d’un grand nombre d’oiseaux aquatiques, augmente les populations
de poissons et de tortues, et améliore la santé de la végétation. Les flux ressortant de la forêt
permettent d’atteindre les objectifs écologiques dans les tronçons de la rivière en aval.
54 espèces d’oiseaux aquatiques en période de reproduction ont été enregistrées dans cette forêt
lorsque celle-ci est inondée, dont 25 espèces d’oiseaux aquatiques nichant en colonie - parfois
par dizaines demilliers.
Pour plus d’information, voir la vidéo : http ://youtu.be/cOg5xHqUDOQ
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www.
riob
.org | www.
gwp
.org
MANUEL SUR LAGESTION ET LARESTAURATION
DES ÉCOSYSTÈMESAQUATIQUES, DANS LESBASSINSDES FLEUVES ETDES LACS
4GESTION ETRESTAURATIONDES ÉCOSYSTÈMESAQUATIQUES
